Keď som premiérovo prišla do Nitry, ihneď som si ju zamilovala. Príjemná, útulná, zelená. Toto boli prvé tri slová, ktoré sa mi vynorili v mysli a ktoré v nej zotrvávajú až dodnes. Stačilo mi pár dní na to, aby som si uvedomila, že som si vybrala správne mesto na štúdium.
Zorientovať sa v ňom nebolo pre mňa najskôr jednoduché. Našťastie, vždy som mala naporúdzi jeden dôležitý záchytný strategický bod. Nitriansky hrad.
Sídli v srdci najstaršieho slovenského mesta na skalnom brale a je ho vidieť takmer zo všetkých strán. Je nielen ideálnym miestom na ozajstné rande, ale i dôležitou historickou dominantou Nitry. Pamätám si, že v prvých týždňoch sa mi tam nepodarilo dostať. Začali sa nové povinnosti, spojené so štúdiom na univerzite, a bolo nevyhnutné nájsť si správnych „parťákov“. Časom sa všetko utriaslo, v podnikoch sme sa už zorientovali, a tak sme sa v jeden pekný večer vybrali k romanticky vysvietenému hradu. Pomotali sme sa historickými uličkami, slušne pozdravili sochu nitrianskeho kniežaťa Pribinu a chytali povestný palec na Corgoňovej nohe, s ktorým sme vás už prostredníctvom nášho časopisu zoznámili. Po prekonaní posledných pár metrov do kopca sme dorazili k jednej z najstarších stavieb na tomto území. „Zdá sa mi to alebo je to nejaké malé? Veď tu je len kostol s hradbami,“ tvrdí kamarátka. Samozrejme, do areálu sme sa v takú neskorú hodinu nedostali, a tak bol náš dojem mylný.
V minulosti mal Nitriansky hrad rozlohu okolo 8,5 ha na celom kopci a patril medzi tie najrozsiahlejšie pevnosti. Podľa najnovších archeologických výskumov bol hradný kopec osídlený už v 9. storočí, avšak výstavba kamenného hradu spadá do obdobia zániku Veľkej Moravy. Až v 15. storočí bolo horné mesto oddelené od hradu. Ako dôkaz slúžia prebiehajúce archeologické vykopávky, kde sa našli pozostatky románskej hradby. Dobrou správou je, že hrad v roku 1241 odolal pustošivým Tatárom. Istý čas sa tu skrýval i kráľ Belo IV., ktorý tu našiel útočisko. Uvedomil si, že kamenné hrady sú odolné, a tak sa začína masová výstavba kamenných strážcov tohto územia. Za odmenu kráľ Belo IV. výsadnou listinou z roku 1248 povýšil Nitru na slobodné kráľovské mesto s významnými právnymi a hospodárskymi privilégiami. Čo nedokázali Tatári, dokonal v roku 1271 český kráľ Přemysl Otakar II, kedy hrad poškodil silný požiar. Dokonca aj zromantizovaný slovenský hrdina Matúš Čák Trenčiansky ho nechal tri razy vypáliť. Nitriansky hrad ako významný pamätník našich dejín pútal už oddávna záujem viacerých velikánov. Súčasná podoba hradu je v zásade z konca 18. storočia. Skladá sa zo štyroch samostatných častí: katedrály, biskupského paláca, hospodárskych budov a vonkajšieho opevnenia s jedinou vstupnou bránou.
Keďže nám nočná návšteva nestačila, vrátili sme sa sem ako slušní turisti v čase otváracích hodín. Do hradu vchádzame cez kópiu pôvodného vstupného barokového mostu, ktorého rekonštrukcia v meste pod Zoborom vyvolala veľkú diskusiu. Jeho zábradlie je doplnené o zreštaurované sochy, pôvodne demontované ešte v roku 1989. Víta nás symbolický poplatok 0,30 eur za vstup, ktorý na hrade zaviedli od apríla 2012. Kým my si poctivo kupujeme lístky na pokladni, poniektorí turisti túto povinnosť ignorujú a snažia sa prekĺznuť dovnútra. Odôvodnenie? Vraj nie je za čo platiť. Zrejme si neuvedomujú, že bežná údržba a fungovanie tejto národnej kultúrnej pamiatky nie sú zadarmo. Vyzbierané financie zo vstupného má na starosti nezisková organizácia, ktorá ich prerozdeľuje na správu verejného priestranstva areálu a prevádzku sociálnych zariadení. Okrem toho na hrade neustále prebieha nákladná rekonštrukčná i reštaurátorská činnosť. „Za posledné roky sa opravil barokový most, vstupný portál, gotická priekopa a aktuálne sa pracuje na veži Kostola sv. Emerama. Veľkú pozornosť si zaslúži činnosť reštaurátorov na freske v katedrále. Tam sa, samozrejme, vstupné neplatí,“ hovorí sprievodkyňa Janka. Hrad sa neustále mení, stabilizuje a esteticky skrášľuje. Úpravy objektu sú zdokumentované na výstave fotografií O premenách hradu za posledných 20 rokov, ktorá je v gotickej priekope. V týchto priestoroch bol zároveň vybudovaný amfiteáter, kde sa v čase hlavnej sezóny konajú rôzne kultúrne podujatia. V piatok kino na hradbách, v sobotu divadelné predstavenia, v nedeľu koncerty. Ešte aj na konci tejto sezóny sú v katedrále pripravené akcie pre záujemcov.
Ak sa rozhodnete navštíviť Nitriansky hrad, máte možnosť využiť sprievodcovské služby. Stačí sa objednať, počet ľudí nie je stanovený. Prehliadka trvá približne jednu hodinu. Na okružnej trase prejdete cez katedrálu, kazematy, gotickú priekopu, Vazilovu vežu, diecézne múzeum a cez nádvoria. Do biskupského paláca sa dostanete len v jeden deň v roku, a to 5. júla na sviatok sv. Cyrila a Metoda. Po púti sa ľudia z námestia presunú do hradu a prechádzajú niektorými miestnosťami v paláci, napr. biskupskou pracovňou, salónikom až na biskupský balkón. Samozrejme, máte možnosť prejsť sa po hrade i bez sprievodcu. V takomto prípade neopomeňte návštevu katedrály. „Pikoškou“ je, že po obsadení hradu Turkami slúžila ako maštaľ, pretože nemali úctu ku kresťanstvu. Určite sa nájdite čas na kazematy (pozn. red.: ide o podzemné chodby v hradoch či pevnostiach, používané ako strážnice či väznice), kde si treba zaplatiť vstup v hodnote 0,80 eur/0,40 eur. Sú situované v juhovýchodnej časti bastiónu a ich datovanie siaha do 16. – 17. storočia. Môžete tu vidieť zakonzervovaný val z obdobia Veľkej Moravy a dve zachované kostry muža a ženy. V tých časoch bolo bežné pochovávať svojich blížnych priamo pri obydliach, ktoré sa tu nachádzali. Hrad mal veľké využitie. Na nádvorí so studňou pri kostole bol v 12. – 13. storočí cintorín, pretože pochovávanie sa uskutočňovalo pri sakrálnych stavbách, ale v 15. storočí tu vznikla zvonolejárska dielňa. Vo Vazilovej veži sa nachádza expozícia, približujúca dejiny Nitrianskeho hradu od najstarších čias po stredovek. 
Samy sme sa nestačili čudovať, aké tajomstvá ponúkajú útroby Nitrianskeho hradu. Trvalo nám tri roky, kým sme vďaka tejto rubrike objavili jeho poklady. A to všetko, aj s prehliadkou Diecézneho múzea, len za 1,60 eur pre študenta. Často investujeme peniaze do krásy a zábavy. Čo takto podporiť národnú kultúrnu pamiatku a naučiť sa niečo z našej histórie, teda o nás samých? Príďte na hrad, kde sa zrodila povesť o Svätoplukovi a troch prútoch, a spoznajte najkrajšiu dominantu Nitry.
autorka: Kristína Jurzová
foto: Andrej Galica
